拜占庭帝國 (Byzantine Empire) (Part 1 of 3)

拜占庭帝國 (Byzantine Empire; 公元330年 - 公元1453年)

羅馬(指西羅馬)並非於公元476年完全滅亡，其部份文明仍然保存於帝國的另一半 --- 拜占庭(Byzantine)......

下圖為於公元565年拜占庭全盛時期的勢力範圍。














由於版圖甚大，北至英國、南至北非沿岸地帶、西至西班牙、以及東至中東，羅馬帝國於公元285年由皇帝「Diocletian」一分為二。西羅馬帝國仍以羅馬(Rome)為首都，而東羅馬帝國則以拜占庭城(City of Byzantium)為帝國中心。

一般歷史學家會認為「Byzantine Empire」起源於公元330年，當時君士坦丁大帝(Constantine I)將羅馬首都由「Rome」遷至「Constantinople (即 City of Byzantium，或現代土耳其的Instanbul)」。

拜占庭帝國融合羅馬的管理、古希臘(Greek)的文化以及甚督教(Christianity)的宗教，更重要的是拜占庭於西歐黑暗時代(西羅馬於公元453年被蠻族滅國後)保存希臘及古羅馬的文明，直至歐洲的文藝復興(公元14至17世紀)。

有關拜占庭的資料及You-tube簡介:
(http://en.wikipedia.org/wiki/Byzantine_Empire)
(http://www.youtube.com/watch?v=uQ25x3NYTuA&feature=related)


宗教:
「Constantine I」之前，羅馬政府一直打壓基督徒。直至「Constantine I」於一場戰役前夢見基督，並被告之如能將十字塗在士兵盾牌上，便能得勝(With This one, you will win --- The Symbol was the Cross)。
「Constantine I」夢醒後下令所有士兵將十字塗在盾上。結果，拜占庭軍隊果然戰勝。從此，「Constantine I」對基督教採取寬容的態度，之後更成為基督徒(是為東正教)，他亦將東正教變為拜占庭國教。


初期外患及防衛:
雖然能幸免西羅馬亡國的命運，拜占庭立國初期不斷受匈奴(Huns)的軍事攻擊。為了有效保衛首都，「Constantinople」的西面於公元5世紀建築了一道很精密的城牆防御工事(外護牆、護城河、護城河內牆、陡坡護壁、外城台（Peribolos）、外城牆、內城台（Parateichion)、內城牆，外城牆和內城牆上聳立著三百多座塔樓、角樓和碉堡，形成強大的火力支援系統。)，並有效地防衛首都一千多年。
值得留意，「constantinople」只有城牆一面(即西面)面向大陸，而北、南以及東面由海水包圍。守城陸軍只需佈防於城牆便可，其他防御工作交由海軍。「Constantinople」其實多次給圍攻，但由於海路為其提供源源不絕的物資供應而擊退敵人。


軍事:
相對西歐中世紀時期十分倚靠笨重重騎為戰鬥主力來說，拜占庭陸軍較具彈性。拜占庭仍會依靠重騎的機動性，但拜占庭的騎兵僅著上較輕身的「Chain-Mail」，而戰鬥兵種亦包括配備弓箭的輕騎、投茅手、弓箭手以及重裝步兵。此軍事組合較西歐重騎戰鬥單位較具靈活性及低成本; 同時亦適合中東的戰場(中後期拜占庭的對手多是阿拉伯人)。
海軍方面，拜占庭於公元7世紀後擁有一「皇牌武器」--- 希臘火(Greek Fire; 很像現代的Flame Thrower)。擁有強大海軍不單能有效保衛三面環海的首都，更重要的是享有制海權的通商收入及利潤。

(to be continued)